Urodzony 11.09.1743 w Kopenhadze najwybitniejszy malarz duński swojej epoki, także architekt i projektant mebli.
W latach 1764-72 studiował w Akademii Królewskiej w Kopenhadze zaś następne 5 lat spędził we Włoszech, gdzie zachwycił go klasycyzm. Znaczny wpływ wywarł nań przyjaciel H. Fussli, z którego pomocą uformował się jego wczesny eklektyczny styl.
Wraz z jego powrotem do Danii jego styl zwrócił się bardziej ku klasyce. Abildgaard stał się też jednym z bardziej znanych artystów w kraju.
W 1778 r. został członkiem Akademii Sztuki w Kopenhadze oraz malarzem królewskim zaś w roku 1801 został dyrektorem Akademii i sprawował ten urząd aż do śmierci w 1809.
Zmarł 4.06.1809 roku w Frederiksdal.
Inspirowała go tematyka historyczna i literacka, północne mity i sagi, a także „Pieśni Osjana” i dzieła Szekspira. W swej twórczości łączył cechy klasycyzmu i romantyzmu. Jego głównym dziełem jest dekoracja malarska w pałacu Christianborg.
